تسمع أن التضخم انخفض إلى النصف، ثم تذهب إلى المتجر فتجد أن مشترياتك أصبحت أغلى. هل الأرقام خاطئة، أم أن الأسعار لم تستجب بعد؟
قد تكون الأرقام صحيحة، وفاتورتك أعلى أيضًا. انخفاض التضخم يعني عادةً أن الأسعار ترتفع بوتيرة أبطأ، وليس أنها تنخفض. لفهم الفرق، نحتاج إلى التمييز بين سعر ما تشتريه وسرعة تغيّر هذا السعر.
| الفترة | ارتفاع سعر السلة خلال السنة | تكلفة السلة |
|---|---|---|
| نقطة البداية | — | ١٠٠ |
| نهاية السنة الأولى | ١٠٪ | ١١٠ |
| نهاية السنة الثانية | ٥٪ | ١١٥٫٥٠ |
في السنة الثانية، انخفض معدل ارتفاع الأسعار من ١٠٪ إلى ٥٪، لكن السلة أصبحت أغلى بمقدار ٥٫٥٠ وحدات.
لم تُخصم نسبة ٥٪ من الفاتورة؛ أُضيفت إلى سعرها الجديد البالغ ١١٠. ولذلك أصبحت السلة أغلى بنسبة ١٥٫٥٪ مقارنة بنقطة البداية، رغم تباطؤ التضخم.
أما الزيادة السابقة، فلا يمحوها انخفاض معدل التضخم. إنها أصبحت جزءًا من السعر الذي تُحسب عليه الزيادة التالية.
متى تنخفض الأسعار فعلًا؟
هناك فرق بين ثلاث حالات:
- تباطؤ التضخم: يستمر المستوى العام للأسعار في الارتفاع، لكن بمعدل أقل.
- تضخم صفري: لا يتغيّر المستوى العام للأسعار خلال فترة المقارنة، مع إمكان ارتفاع بعض الأسعار وانخفاض غيرها.
- انكماش الأسعار: ينخفض المستوى العام للأسعار، ويكون معدل التضخم سالبًا.
لكن انخفاض سعر الطماطم أو الوقود وحده لا يعني أن الاقتصاد دخل في انكماش للأسعار. قد تنخفض سلعة بينما ترتفع أسعار خدمات وسلع أخرى.
وبالمثل، حتى لو توقف ارتفاع الأسعار تمامًا، فهذا لا يعيد فاتورتك تلقائيًا إلى ما كانت عليه قبل سنوات؛ بل يوقف زيادتها في المتوسط خلال الفترة المعنية.
لماذا قد ترتفع مشترياتك أسرع من التضخم المعلن؟
سلة المؤشر ليست سلتك الشخصية. يُقاس تضخم المستهلك عادةً باستخدام سلة واسعة تضم الغذاء والسكن والنقل والصحة وغيرها، ولكل مجموعة وزن يعكس حصتها من الإنفاق الذي يمثّله المؤشر.
إذا تباطأت أسعار النقل، بينما استمرت أسعار الغذاء في الارتفاع بسرعة، فقد ينخفض التضخم العام من دون تحسّن مماثل في فاتورة البقالة. والأسرة التي تنفق نسبة أكبر من دخلها على الغذاء قد تشعر بضغط مختلف عن أسرة يذهب جزء أكبر من إنفاقها إلى بنود أخرى.
كذلك، يجب مقارنة الكميات نفسها. إذا بقي سعر العبوة ثابتًا وانخفض وزنها من كيلوغرام إلى ٩٠٠ غرام، فإن تكلفة الكيلوغرام ارتفعت، حتى لو لم يتغيّر الرقم على بطاقة السعر.
انخفاض المعدل السنوي قد يعكس ما حدث قبل عام
التضخم السنوي يقارن الأسعار بمستواها قبل ١٢ شهرًا.
إذا شهد شهر المقارنة القديم قفزة كبيرة في الأسعار، فقد يتراجع المعدل السنوي عند تجاوز تلك القفزة، حتى مع استمرار ارتفاع الأسعار من شهر إلى آخر. يُسمّى ذلك أثر الأساس.
لهذا، عندما تقرأ أن «التضخم انخفض»، اسأل: هل تباطأت الزيادة مقارنة بالشهر الماضي، أم مقارنة بالعام الماضي؟ وهل الحديث عن الأسعار عمومًا أم عن الغذاء تحديدًا؟ الإجابة تحدّد ما يخبرك به الرقم فعلًا.
اختبر فهمك
كانت مشتريات ثابتة تكلف ٢٠٠ وحدة نقدية. ارتفع سعرها ١٠٪ في سنة، ثم ٢٪ في السنة التالية. هل أصبحت تكلف ٢٠٤ أم ٢٢٠ أم ٢٢٤٫٤٠؟
الإجابة: ٢٢٤٫٤٠. ارتفعت أولًا إلى ٢٢٠، ثم أُضيفت نسبة ٢٪ إلى هذا المبلغ. تباطأ ارتفاع الأسعار بقوة، لكن المشتريات واصلت الغلاء.
وعندما تريد معرفة ما إذا أصبح تحمّل الفاتورة أسهل، قارن أيضًا نمو دخلك بتغيّر تكلفة احتياجاتك. فقد تتحسّن قدرتك الشرائية إذا نما دخلك أسرع منها، حتى من دون عودة الأسعار إلى مستوياتها القديمة.
